Эпоха Архаики
(800-500 гг. до н.э.)

VIII в. до н.э. — период интенсивного экономического, политического и куль­турного развития Греции, когда росли города и торговые центры, расцветали ремесла и искусства. Греческие поселения-колонии стали появляться в Си­рии, Италии, на Сицилии, в Египте и на берегах Черного моря. Распростране­ние железных орудий и окончательное превращение ремесла в самостоятель­ный род деятельности привели к тому, что возник оживленный товарный ры­нок и собственно торговля. Как всегда в таких случаях, концентрация земли в руках родовой знати выступала тормозом экономико-политического развития. Энергичная деятельность ремесленников и торговцев усиливала их позиции, ослабляя при этом родовую знать. Крестьяне, ремесленники и наиболее зажи­точные купцы были заинтересованы в установлении частной собственности на землю. Поэтому реформы, осуществленные Солоном в Афинах в начале VI в. до н.э., закрепили преимущества богатых торговцев и владельцев мастерских. Подавить власть родовых общин можно было только с помощью определенно­го государственного строя — тирании. Такое правление, как правило, сопро­вождалось демократическими реформами (например, реформами Писистрата в Афинах в 560-х гг. до н.э). После постепенного уничтожения родовых инсти­тутов греки сумели изобрести новую форму социально-политической и эконо­мической жизни, какой явился город-полис. Такой строй соответствовал инте­ресам рабовладельцев и объединял всех свободных граждан. Государствен­ная организация полиса могла быть разной: либо олигархической, когда управ­ление осуществлялось согласно имущественному цензу, а правообладателями считались только отдельные граждане, либо демократической, когда отме­нялся имущественный ценз и в управлении участвовали все свободные граж­дане. Как правило, полис включал в себя не только город, но и прилегающую к нему область, отделенную от других каким-нибудь естественным барьером (горами, рекой и т.п.). В конце VI в. до н.э. возникло первое крупное объедине­ние городов-полисов во главе со Спартой. То был Пелопоннесский союз. По­степенно Спарта сосредоточила в своих руках руководство всей политической жизнью Пелопоннеса.

ЭЛЛИНИСТИЧЕСКИЙ ПЕРИОД (300-30 гг. до н.э.)

Великая империя Александра Македонского начала распадаться сразу после го смерти. Крупнейшими эллинистическими государствами были Македония, де правила династия Антигонидов, государство Селевкидов. включавшее Си­ню, Месопотамию. Палестину и некоторые иранские территории, Египет с династией Птолемеев и Пергам, где царствовали Атталиды. Основателями этих династий были, как правило, полководцы Александра Македонского. Кроме названных образований существовало большое количество мелких государств-полисов. Поселившиеся в них греки принесли с собой некие формы экономической, политической и культурной жизни. Тем не менее, для самой Греции в это время наступила пора упадка.