Минойский период 

Более двух тысяч лет отделяют нас от времени расцвета древнегреческого ис­кусства. Однако античность стала вечной школой для человечества, способ­ствовавшей развитию всей последующей европейской культуры и оказавшей громадное влияние на умы людей. Раскопки на острове Крит, в южной части Пелопоннеса и в Трое, проведенные в конце XIX — начале XX в., открыли миру греческую цивилизацию догомеровского периода. Центром ее в начале II тыс. до н.э. был остров Крит, а позже — город Микены в южной оконечности полуострова Пелопоннес, отсюда и назва­ние этого периода — крито-микенский (начало II тыс. до н.э. — XIII е. до н.э.) на Крите, где существовало рабовладельческое государство, в городах Кносс. Фест и Малья были найдены остатки великолепных дворцов. Они представля­ют собой помещения, расположенные вокруг обширного внутреннего двора и соединенные между собой лестницами и переходами. Здесь были комнаты различного назначения: жилые покои и святилища, кладовые для хранения продуктов и мастерские ремесленников. Сложная планировка дворца напоми­нает миф о Минотавре, помещенном а лабиринт, который построил Дедал.
Самую большую ценность Кносского дворца составляют его уникальные росписи. Примерно около 1600 г. до н.э. местные мастера освоили технику фрески

 — живописи по сырой штукатурке — и создали удивительные по цветовому композиционному решению росписи. Стены украшены пейзажами со скалами и цветущими деревьями. изображениями различных животных — антилоп, кошек, всевозможных птиц. Удивительная точность и свобода в их изображении свидетельствуют об умении  мастера видеть и понимать природу. Кроме животных, в Кноссе на 13 стенах дворцовых помещений запечатлены сцены приношения даров и развлечений; юно­ши и девушки несут корзины и ведут животных либо играют с быком — в то время эта игра бы­ла любимой на Крите. Великолепны изобра­жения придворных дам в ниспадающих платьях, открывающих грудь. Их прически украше­ны диадемами, а руки и шеи — драгоценностя­ми. Условность в изображении фигур — грудь и плечи даны анфас, а ноги и лицо в профиль, изобилие зооморфных мотивов и цветовое решение — яркие локальные синие, красные, зеленые тона — вызывают ассоциации с искусством Древнего Египта. Но здесь, в Кносском дворце, принципы изображения более свободные, не под­чиняющиеся жестким канонам, характерным для египетского искусства. В середине XV в. до н.э. страшное извержение вулкана на соседнем острове Тира (Санторин) уничтожило цветущую цивилизацию Крита. Все города, кроме Кносса, были покинуты. Тогда же греки-ахейцы захватили Кносс и подчинили его своей власти. Еще сто лет Крит оставался сильной морской державой. Со­гласно легенде, правивший в это время на острове царь Минос стал владыкой всего Эгейского моря.